Отстраивался Верхнеудинск кольцами, постепенно взбираясь по склонам окрестных гор, и обживая их. «Нагорной» называлась когда-то и одна из его площадей, переименованная при советской власти в площадь Советов. Тогда же из неё сделали административный и культурный центр республики. А основная масса исторических достопримечательностей вытянулась вдоль главной городской улицы – улицы Ленина, которая спускается в сторону реки Уды от площади Советов, в прошлом – Нагорной.
В 2004 году пятая часть полуторакилометровой улицы Ленина была закрыта для проезда автотранспорта.
И хотя официально этот её пешеходный отрезок названия так и не сменил, в народе его теперь, кроме как местным Арбатом, больше и не зовут. И аналогия с известной улицей в Москве тут вполне уместна. Здесь так же, как и в столице нашей страны, давно и прочно обосновались местные художники. Их картины посвящены истории, жизни и природе родной республики, Байкалу, и конечно же, самому Улан-Удэ.
Присутствует на бурятском Арбате и городская скульптура. Вот над внушительным камнем поднимаются две, будто играющих высоко в небе, фигуры птиц. Они олицетворяют любовь и бережное и отношение к природе.
А над круглой чашей фонтана расположилась бронзовая композиция из двух сплетенных в круге бронзовых рыбок. В буддийской философии это символ бесконечности времени.
И действительно… Променад на улице Ленина – место, где время к вящему удовольствию прогуливающихся, течет медленно и незаметно. Это приятное городское пространство для неспешных прогулок. С яркими клумбами, кафе, сувенирными магазинами и духовым оркестром по выходным. Здесь горожане часто встречаются с друзьями, приводят сюда приезжающих гостей, гуляют с детьми и кормят голубей. Когда-то, оказавшийся здесь проездом Чехов, оставил в своих записях весьма комплементарный отзыв: «Верхнеудинск – миленький городок, а река Селенга – сплошная красота!» Теперь же Антон Павлович просто поселился здесь, на Арбате, и даже позволяет желающим делать рядом с собой фото и селфи.
В советские времена Верхнеудинск был переименован. С 1934 года столица Бурятии стала называться Улан-Удэ. «Улан» в переводе с бурятского означает «красный», а «Удэ» отсылает не только к названию реки «Уда», но и к слову «полдень». Так что, если уж трактовать совсем дословно, то Улан-Удэ, это не просто «Красная река Уда», а ещё и «Красный полдень».
Что в общем-то недалеко от истины. Особенно летом, когда температура воздуха случается достигает здесь и плюс сорока градусов!
Улан-Удэ – самый солнечный город России. Небо здесь безоблачно 2800 часов в год. Это – абсолютный рекорд на территории страны. Морозная зима здесь также солнечна, как и знойное лето!
Из-за этой ли летней жары или нет, в столице Бурятии много разных красивых фонтанов. Которые также, как и местный Арбат, давно стали точками туристического притяжения. Да и сами горожане любят проводить вокруг них своё свободное время. В фонтанах, разве что, не купаются и не загорают. Для загара у города есть пляжи на реках Уде и Селенге. А за летним купанием жители и гости бурятской столицы отправляются на Байкал, до которого от Улан-Удэ всего – то полтора часа езды. Но это, как говорится, уже другая история…